Artes marciales mixtas (MMA, UFC, vale todo)

Scott Baker - When Scott Baker entered UFC 2 he had a background in Wing Chun and kickboxing, training under by Master Tam Hung Fun and SiFu Peter Yu in New Zealand. He also spent time training under acclaimed surfer David Nuuhiwa who was known for his individual style of Shoshin Ryu Yudanshakai, called Kaito Gakko.

Japan had its own form of mixed martial arts discipline, Shooto, which evolved from shoot wrestling in 1985, as well as the shoot wrestling derivative Pancrase, which was founded as a promotion in 1993. The first Vale Tudo Japan tournaments were held in 1994 and 1995 and were both won by Rickson Gracie. Around the same time, International Vale Tudo competition started to develop through (World Vale Tudo Championship (WVC), VTJ, IVC, UVF etc.). Interest in mixed martial arts as a sport resulted in the creation of the Pride Fighting Championships (Pride) in 1997, where again Rickson participated and won.^[42]

El 5 de julio de 1988, Rickson tuvo una famoso encuentro con Hugo Duarte, practicante de luta livre. Duarte, cuya disciplina era practicada sobre todo por personas de clase baja que no podían costearse clases de jiu-jitsu, había estado criticando a Rickson y a su escuela debido a unos comentarios polémicos de Hélio, y cuando Gracie y él se encontraron en la playa de Río de Janeiro entrenando con sus respectivos estudiantes, Rickson le retó allí mismo. Duarte se negó a luchar si no era en un cuadrilátero con árbitros y seguridad, pero Rickson le pegó una bofetada delante de sus alumnos y volvió a retarle, por lo que Hugo tuvo que ceder. Rodeados por la gente de la playa, Rickson consiguió la posición montada sobre Duarte y le obligó a golpes a decir "Rickson es el rey", mientras los aprendices de Gracie filmaban la escena.³​ Duarte y sus estudiantes acudieron días después a la escuela de Rickson y exigieron una revancha, la cual Rickson ganó de nuevo, pero no sin requerir que la policía hiciese acto de presencia. Posteriormente, Rickson retó también a un compañero de Hugo, Eugenio Tadeu, y se enfrentó a él, pero la lucha acabó en empate tras 50 minutos.⁴​

En 1995, Rickson fue invitado de nuevo al Vale Tudo Japan 1995, donde esta vez le esperarían oponentes más duros. Gracie se abrió paso hasta la final sobre Yoshihisa Yamamoto y Koichiro Kimura y llegó a enfrentarse al sagaz Yuki Nakai, luchador de Shooto que había perdido la visión de un ojo esa misma noche en un brutal combate con Gerard Gordeau. Después de un encarnizado intercambio de posiciones en el suelo, Rickson consiguió someter al pequeño japonés con una estrangulación desnuda, volviendo a ganar el torneo de Sayama.

Dos años después, en 1997, finalmente pudo celebrarse el encuentro entre Rickson y Nobuhiko Takada, que tuvo lugar en el recién creado evento KRS PRIDE. Durante el combate, después de un intenso forcejeo, Rickson se hizo con la victoria con relativa facilidad, derribando al inexperto Nobuhiko y sometiéndolo con una luxación de brazo. La victoria del brasileño sobre Takada le dio un estatus legendario en Japón, donde ahora el público miraba a sus otros dos pilares del shoot, Masakatsu Funaki y Akira Maeda, para recuperar el honor de las artes de lucha del país.⁶​ Maeda solicitó inmediatamente enfrentarse a Rickson, pero éste prefirió luchar de nuevo contra Takada en un combate de revancha en PRIDE 4, declarando que Takada era un guerrero y que merecía otra oportunidad.⁷​ En esta ocasión, Takada conocía ya el estilo de Rickson y le mantuvo en un clinch lejos del suelo para así neutralizar la ventaja del jiu-jitsu de Gracie. Sin embargo, en un momento de excesiva confianza, el japonés permitió a Rickson llevarle a su guardia. Allí Takada intentó una leglock en dos ocasiones, pero Rickson consiguió la ventaja y acabó sometiéndole de nuevo.⁶​ Gracias al enfrentamiento entre Rickson y Takada, PRIDE se convirtió en una empresa completa, PRIDE Fighting Championships, donde varios miembros de la familia Gracie competirían extensamente los años venideros.⁵​ Rickson hizo una breve aparición en el evento PRIDE 5, participando en una exhibición de jiu-jitsu brasileño con su hermano Royce.

En mayo de 2000, los directivos de PRIDE propusieron a Rickson una lucha contra Kazushi Sakuraba, un aprendiz de Takada que había sido bautizado por la prensa como "Gracie Hunter" después de haber derrotado a sus hermanos Royler y Royce Gracie, pero Rickson rechazó la oferta. En cambio, accedió a un enfrentamiento con Masakatsu Funaki en el evento Colosseum, el cual tuvo que pasar por largas negociaciones para ser celebrado, ya que el brasileño y su equipo exigieron numerosas reglas adicionales, entre las que estaban prohibir la tirada de toalla, los rodillazos y los golpes a la cabeza; el evento casi tuvo que ser suspendido, hasta que el lado de Funaki terminó por acceder. Durante la lucha, después de intercambiar algunos golpes de pie, Rickson se tendió en el suelo a esperar su oportunidad, típica jugada Gracie, pero después de un intercambio de patadas, el brasileño logró alcanzar la rodilla lesionada de Funaki, lo que le permitió derribarle cuando volvieron a la verticalidad. Después de golpearle varias veces, Gracie le apresó en una estrangulación desnuda. Masakatsu no se rindió, pero perdió la consciencia en la llave, de modo que la pelea fue detenida por el árbitro para brindar la victoria al brasileño.⁸​
Otra estrella de Japón, Naoya Ogawa, había expresado interés en luchar contra el ganador del encuentro, opción que Rickson consideró aceptable; a su vez, la empresa de lucha libre profesional New Japan Pro Wrestling propuso que Gracie luchara con Riki Choshu, pero esto fue rechazado de pleno por Rickson, al igual que la posterior oferta de enfrentarse a Shinya Hashimoto, más ducho que Choshu en las artes marciales.⁸​ El encuentro entre Gracie y Ogawa fue acordado para principios de 2001, pero su curso se interrumpió debido a la muerte de Rockson, el hijo de Rickson.⁸​ Debido a ello, Rickson suspendió sus actividades en Japón, las últimas en su carrera profesional.

Rickson no ha vuelto a subir a un cuadrilátero desde la desaparición y muerte de su otro hijo adolescente Rockson, del cual apareció el cuerpo sin vida año y medio después a causa de un sobredosis de drogas. La hipótesis barajada y el archivo del caso hablaban de un secuestro y posterior ejecución causado por la frustración de no haber podido conseguir el rescate.