Lo que no sabes de la escritura cuneiforme

6 cosas que quizás no sabes del cuneiforme, la escritura más antigua de la historia
Redacción BBC News Mundo

6 septiembre 2020

Comparte esta actualización en Facebook
Comparte esta actualización en Messenger
Comparte esta actualización en Twitter
Comparte esta actualización en Email

Compartir

Derechos de autor de la imagen Getty Images
Image caption ¿Grafiti de la civilización aqueménida del siglo VI a.C.? Más bien una inscripción cuneiforme de esa civilización, en el palacio real de Ciro el Grande, Pasargad (Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco, 2004), Irán.

"La gente de Sumeria tenía un talento extraordinario para la invención", afirmó Samuel Noah Kramer, una de las más grandes autoridades en la historia de esa civilización, una de las primeras del mundo.

Y tenía cómo sustentarlo: los sumerios inventaron desde el arado y la irrigación hasta los 60 minutos de la hora y los códigos legales, sin olvidar la cerveza, que para ellos era la clave para un "corazón alegre y un hígado satisfecho".

Es más, muchos les acreditan el que ha sido considerado como el invento más grande de todos los tiempos: la rueda.

No sólo eso.

Se podría decir también que se inventaron las ciudades, pues las más antiguas que conocemos estaban en esa zona que llamamos "la cuna de la civilización", entre los ríos Tigris y Éufrates, y sabemos que ya estaban establecidas para el cuarto milenio a.C.
Saltar las recomendaciones
Quizás también te interese

John Dalton, el autodidacta que descubrió la ceguera a los colores (y que donó sus ojos para que el fenómeno se siguiese investigando)
Enheduanna, la princesa y sacerdotisa autora de la primera obra literaria firmada de la historia
Las interrogantes del (todavía) misterioso "contacto" que hicieron América y la Polinesia hace 800 años

Aztecas o mexicas: ¿quiénes fundaron México (y por qué causa confusión)?

Fin de las recomendaciones.

Entre ellas, Uruk se destacaba por ser una de las más antiguas y extensas.
Image caption Uruk fue una de las primeras ciudades. Había calles, tiendas y casas; usaban un sistema de cuadrículas y construían edificios de 10 pisos.

El próspero centro comercial contaba con 9,6 kilómetros de murallas defensivas y una población de entre 40.000 y 80.000 habitantes que en su apogeo (alrededor de 2800 a.C.) probablemente fue la ciudad más grande del mundo.

Lo sabemos, en gran parte, gracias a excavaciones arqueológicas en lo que siglos después se convirtió en Irak, iniciadas alrededor de 1850 por William Loftus.

El explorador británico pronto se rindió, decepcionado por no encontrar nada equivalente a los espectaculares relieves de los muros de piedra descubiertos recientemente en las grandes ciudades asirias del norte de Mesopotamia, Nimrud y Nínive.

Pero otros perseveraron, entre ellos Julius Jordan, un arqueólogo alemán que más tarde sería el Director de Antigüedades y del Museo de Bagdad, así como el jefe del partido nazi local en Irak.

En 1929 desenterró un tesoro: una biblioteca de tabletas de arcilla inscritas con un tipo de escritura mucho más antigua que cualquier ejemplo anterior.

La llamaron "cuneiforme", era abstracta y nadie podía encontrarle ningún sentido.

No obstante, quedó claro que se trataba de otro invento que le podemos anotar a los sumerios: nada menos que la escritura y, un poco después, también la literatura.

Además, el sistema que crearon tuvo inicialmente fines administrativos, poco después se llegó a usar para la literatura y ayudó a sentar las bases para los cálculos matemáticos de las civilizaciones que siguieron.

¿Qué decía el primer documento escrito que conocemos?

Derechos de autor de la imagen LIBRARY OF CONGRESS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Image caption Empezó usándose con fines administrativos. Este es un recibo por ganado, que habla de bueyes engordados.

Su uso se extendió por todo el Cercano Oriente y se empleó para escribir al menos una docena de idiomas, muchos de ellos sin ninguna relación, en Mesopotamia, Irán, Levante y Anatolia, hasta que la tradición se extinguió alrededor de la época de Cristo.

En cierto sentido, eso quiere decir que más de la mitad de la historia humana se registra en escritura cuneiforme.

Para saber más sobre la escritura más antigua de todas, la revista BBC HistoryExtra consultó a dos expertos, Irving Finkel y Jonathan Taylor, autores del libro "Cuneiforme" y curadores de la colección más grande de tabletas cuneiformes del mundo albergada en el Museo Británico.
1. El cuneiforme no es un idioma

El sistema de escritura cuneiforme tampoco es un alfabeto y no tiene letras. Son entre 600 y 1000 caracteres que servían para escribir palabras (o partes de ellas) o sílabas (o partes de ellas).

Los dos idiomas principales escritos en cuneiforme son el sumerio y el acadio (del antiguo Irak), aunque se registran más de una docena más. Esto significa que podríamos usarlo igualmente hoy en día para deletrear chino, húngaro, inglés o español.
2. El cuneiforme se utilizó por primera vez alrededor del 3400 a.C.

En la primera etapa se utilizaron imágenes elementales que pronto también se utilizaron para grabar sonidos.
Derechos de autor de la imagen Getty Images
Image caption Los significados de varias de las pictografías sumerias se fueron simplificando gradualmente para poderlos escribir más fácilmente con el estilete de punta rectangular, pero muchos se pueden rastrear hasta imágenes identificables: una pierna significaba "estar de pie" o "caminar", un cuenco "comida".

El cuneiforme probablemente precedió a la escritura jeroglífica egipcia, porque conocemos los primeros experimentos mesopotámicos y los 'callejones sin salida' a medida que se desarrolló la escritura establecida, incluido el comienzo de los signos y números, mientras que el sistema jeroglífico parece haber nacido más o menos perfectamente formado y listo.

Es casi seguro que la escritura egipcia evolucionó a partir de la escritura cuneiforme; no puede haber sido una invención sobre el terreno.

Sorprendentemente, la escritura cuneiforme se siguió utilizando hasta el siglo I d.C., lo que significa que la distancia en el tiempo que nos separa de la última tableta cuneiforme superviviente es solo un poco más de la mitad de la que separa esa tablilla de la primera escritura cuneiforme.
3. Sólo necesitabas un estilete y un poco de arcilla

Ambos estaban disponibles gratuitamente en los ríos junto a las ciudades mesopotámicas donde se usaba la escritura cuneiforme (ahora Irak y el este de Siria).

La palabra cuneiforme proviene del latín 'cuneus', que significa 'cuña' y simplemente significa 'en forma de cuña'. Se refiere a la forma que se hace cada vez que un escriba presiona su estilete en la arcilla.
Derechos de autor de la imagen Getty Images
Image caption Utilizaban un estilete de junco o hueso para imprimir símbolos y signos en tabletas de arcilla blanda que luego dejaban secar al sol.

La mayoría de las tabletas cabrían cómodamente en la palma de la mano, como los teléfonos móviles de hoy, y se usaban por poco tiempo: tal vez unas pocas horas o días en la escuela, o algunos años, en el caso de las cartas, notas de préstamos o cuentas.

Muchas de las tabletas han sobrevivido simplemente por accidente.
4. El cuneiforme parece imposible...

A quienes leen cuneiforme para ganarse la vida, y hay algunos, les gusta pensar que es la escritura más difícil del mundo (o la más inconveniente).

Sin embargo, si puedes dedicarle 6 años de tu vida y trabajas las 24 horas del día (sin hacer una pausa para las comidas), ¡es muy fácil de dominar!

Todo lo que tienes que hacer es aprender los idiomas extintos registrados por las tabletas, luego miles de signos, muchos de los cuales tienen más de un significado o sonido.
5. ...pero los niños lo dominan sorprendentemente rápido

Los niños que visitan el Museo Británico parecen acostumbrarse a la escritura cuneiforme con si fuera algo instintivo, y a menudo consideran que la tarea en arcilla con estiletes puntiagudos es mucho más emocionante que los ejercicios con bolígrafo sobre papel.
Derechos de autor de la imagen Getty Images
Image caption Escritura cuneiforme sobre piedras en el acueducto de Jerwan construido por el rey Senaquerib alrededor del 700 a.C. para llevar agua a la ciudad de Nínive.

De hecho, muchas de las tablillas supervivientes de la colección del museo pertenecían a escolares y muestran los ejercicios de ortografía y escritura que completaron: repetían los mismos caracteres, luego palabras, luego proverbios, una y otra vez hasta que podían pasar a la literatura.
6. El cuneiforme sigue siendo tan relevante hoy como siempre

Los escritos antiguos ofrecen una prueba de que nuestras ideas y problemas 'modernos' han sido experimentados por seres humanos durante miles de años, algo que nunca deja de ser asombroso.

A través de la escritura cuneiforme escuchamos las voces no solo de los reyes y sus escribas, sino también de niños, banqueros, comerciantes, sacerdotes y curanderos, tanto mujeres como hombres.

Es absolutamente fascinante leer las cartas de otras personas, especialmente cuando tienen 4.000 años de antigüedad y están escritas con una escritura tan elegante y delicada.

Ahora puedes recibir notificaciones de BBC Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.

¿Ya conoces nuestro canal de YouTube? ¡Suscríbete!

Omitir publicación de Youtube número de BBC News Mundo
Advertencia: El contenido de sitios externos y terceras partes puede contener publicidad

Final de la publicación de Youtube número de BBC News Mundo
Temas relacionados

Literatura
Ciencia
Sociedad y Cultura

Compartir Acerca de compartir

Email
Facebook
Messenger
Twitter
Menéame
LinkedIn

Volver Arriba
Contenido relacionado

¿Dónde se inventó la rueda y por qué tardó tanto en aparecer?
29 octubre 2017
¿Qué decía el primer documento escrito que conocemos?
7 mayo 2017
La fascinante historia de la "Epopeya de Gilgamesh", la obra que contó el Diluvio Universal antes que la Biblia
21 junio 2020

Principales noticias
Chiribiquete: cómo es y cómo se descubrió la monumental "Capilla Sixtina" de la arqueología de América

Hasta hace tres décadas pocos conocían la existencia del tesoro arqueológico de Chibiriquete, una serranía que alberga una colección de arte rupestre que data de 20.000 años. Su descubridor, Carlos Castaño, habló con BBC Mundo.
6 septiembre 2020
¿Es posible saber cuál país está haciendo lo correcto?: los dilemas éticos con los que la pandemia de covid-19 nos está enfrentando
6 septiembre 2020
"Un Chernóbil en cámara lenta en el fondo del mar": la titánica tarea de reflotar submarinos soviéticos con material radioactivo del mar de Barents
5 septiembre 2020
No te lo pierdas
El mapa que muestra el número de infectados y muertos en el mundo por el nuevo coronavirus
"Las matemáticas son generalmente enseñadas y por ende percibidas como abstractas y aburridas, pero nacieron para resolver problemas reales"
"Una vacuna apresurada hará más mal que bien": los peligros de aprobar una fórmula contra el coronavirus antes de que terminen los ensayos clínicos
Por qué hay gente que se opone a medidas que han demostrado salvar vidas
"Día X", el colapso del orden que aguardan grupos neonazis en Alemania (y por qué tiene en alerta a las autoridades)
“Soy una sanguijuela cultural": el caso de la historiadora estadounidense blanca que se hizo pasar por negra
Mulan: la historia de la leyenda china que inspiró la película de Disney
"Mussolini es el arquetipo de líderes populistas como Bolsonaro, Trump y Salvini"
Por qué están cerrando escuelas en Costa Rica (y qué dice eso del mejor sistema educativo de Centroamérica)
Lo más visto

1 Novak Djokovic es descalificado del US Open por darle un pelotazo a una jueza de línea
2 Chiribiquete: cómo es y cómo se descubrió la monumental "Capilla Sixtina" de la arqueología de América
3 "Un Chernóbil en cámara lenta en el fondo del mar": la titánica tarea de reflotar submarinos soviéticos con material radioactivo del mar de Barents
4 Novak Djokovic: las disculpas del número 1 del mundo tras lastimar accidentalmente a una jueza de línea y ser descalificado del US Open
5 8 ejercicios que puedes hacer en casa para aliviar el dolor del nervio ciático
6 "Las matemáticas son generalmente enseñadas y por ende percibidas como abstractas y aburridas, pero nacieron para resolver problemas reales"
7 ¿Es posible saber cuál país está haciendo lo correcto?: los dilemas éticos con los que la pandemia de covid-19 nos está enfrentando
8 Coronavirus y pérdida de olfato: "La carne me sabe a gasolina"
9 Coronavirus: el mapa que muestra el número de infectados y muertos en el mundo por covid-19
10 Sealand, la peculiar historia de la pequeña micronación que sobrevive frente a las costas de Reino Unido

Apenas me acostumbrao a este nuevo sitio. Los SUMERIOS arcadios, luego la gran Mesopotamia, Taylor Cadwel dijo en uno de sus libros que fueron CONTEMPORÁNEOS A LSO EGIPCIOS, QUE MISAMA GRECIA FUERON LOS PUEBLOS CON GRAN PODER EN EL PASADO.


Muchos adelantos se deben a ellos,también ella menciona QUE EL ARAMEO, era el idioma culto y que muchos judíos fueron escribas EN EL ANTIGUO EGIPTO como EN MESOPOTAMIA, de hecho, lo mencionan en la película RUTH la reina judía donde se hace alusionque entretien tanto al rey...como los cuentos de las mil y una noche,Ruth, la reina, se gana por entretener al Rey, ser la elegida como esposa.De ahí nace un gran amor entre ambos, que lejos de ser unas servil esposa, es rtatada como una verdadera REINA BIEN AMADA.

Aquí se observa Uruk, una de las ciudades de los sumerios